「造孩子 」的方式也要被颠覆了。
近日，来自剑桥大学和加州理工大学的研究团队宣布，他们在没有精子和卵子的情况下，成功使用干细胞创造出全球首个人工合成的人类胚胎模型，类似于人类发育最早阶段的胚胎，没有长出心脏和大脑。
由于将合成胚胎植入子宫是违法行为，目前尚不清楚该胚胎模型是否有可能在发育的最早阶段之后继续成熟。
不过科学家表示这项研究有助于更好地了解人类胚胎发育的过程，从而深入探索人类生命的起源和发展，以及一些遗传疾病和流产的原因。
重新编辑干细胞，合成人类胚胎模型
美东时间周三（6月14日），剑桥大学和加州理工学院的Magdalena Żernicka-Goetz教授在波士顿举行的国际干细胞研究学会年会的全体会议上宣布，“我们现在可以通过重新编辑胚胎干细胞来创造类似于人类胚胎的模型。”
这些胚胎结构没有跳动的心脏，也没有大脑的雏形，但包含了通常会形成胎盘、卵黄巢和胚胎本身的细胞，达到了被称为“原肠胚形成”的发育里程碑的开始。
此时，胚胎从连续的细胞片转变为形成不同的细胞系，并形成身体的基本轴。在这个阶段，胚胎还没有心脏、肠道或大脑，但模型显示已存在原始细胞，即卵子和精子的前体细胞。
这项研究有着重大意义，它可以让科学家了解人类胚胎发育的“黑匣子”时期。
由于法律规定，科学家们只能在实验室里培养14天以内的人类胚胎，之后只能通过孕期扫描来了解胚胎发育的后期情况。
但是，如果用干细胞制造人类胚胎模型，就可以突破这个时间限制，探索胚胎发育的更多细节和奥秘。
此外，这项研究还有助于减少动物实验，提升研究质量。
现在，很多研究需要用动物、人类卵子或胚胎做实验，这不仅牺牲了这些生命——按伦理规定，实验结束后要销毁这些样本，包括活的卵子、胚胎和动物胎儿，而且还有物种差异和伦理问题。
用干细胞制造人类胚胎模型就可以避免这些问题，更好地模拟人类生理。
But...
干细胞的合成人类胚胎模型如果进一步发育......
But，这些合成胚胎近期没有在临床上使用的前景。
目前，Żernicka-Goetz教授团队的最新研究细节尚未发表在期刊论文上。但在周三会议上发言时，她描述了将胚胎培养到了“相当于自然胚胎发育14天以上的阶段”。
由于将合成胚胎植入子宫是违法行为，因此尚不清楚该胚胎模型是否有可能在发育的最早阶段之后继续成熟，也就是是否会变成正常的人类胚胎，最后经过发育变成婴儿。
但是，绕过精子和卵子而直接用胚胎干细胞培育人类胚胎，无疑面临道德伦理与法律问题。
伦敦弗朗西斯·克里克研究所干细胞生物学和发育遗传学负责人Robin Lovell-Badge说，“如果这些模型真的非常像正常胚胎，那么从某种意义上说，它们应该被视为同等待遇。但目前的立法并没有这样规定。人们对此感到担忧。”
很明显，Żernicka-Goetz教授团队的最新研究成果凸显该领域的发展速度已经快于法律，目前英国和其他地方的科学家也已经开始起草自愿的指导方针，以管理合成胚胎的研究。
值得一提的是，2022年8月，Żernicka-Goetz教授团队还在《自然》上发布了一项重磅研究突破，宣布成功培育出了有完整大脑结构和一颗跳动的心脏的人造小鼠胚胎。
并且从小鼠细胞中培育出的合成胚胎与天然胚胎几乎一模一样。但是当它们被植入雌性小鼠的子宫时，它们并没有发育成活的动物。
在 2022 年的早期实验中用于培养合成小鼠胚胎的辊式培养箱
之后，今年4月，中国的研究人员用猴子的细胞制造出了人造胚胎，并将其植入成年雌猴的子宫中，但几天后没有一个胚胎可以继续发育。
科学家们表示，目前还不清楚这仅仅是技术上的问题，还是有更根本的生物学方面的原因。
但是无论如何，合成胚胎的潘多拉魔盒已经被打开。
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